נאורות(אמצע – שלהי המאה ה)18-
היה מאוד מקובל לקרוא לנאורות השכלה – "עידן האורות," המאה של האורות.
– לוולטר יש ספר שנקרא "הפילוסופיה של ניוטון." ישנו איזשהו אור שצריך לפענח אותו שיעשה
את העולם שלנו טוב יותר. את בני התקופה העסיקה מאוד התהייה "מהי נאורות."? – עמנואל קנט עסק בתחרויות חיבורים בברלין והציבו את השאלה "מהי נאורות"? והוא כתב
חיבור מבריק. "הנאורות היא השתחררותו של האדם מחוסר הבגרות שכפה על עצמו, עליו הוא
עצמו אחראי." הכוונה היא שאם יש לך בעיות שכליות אי אפשר להאשים אותך, אך לכל אדם אחר אין שום תירוץ לאי הפעלת השכל, זוהי חוסר בגרות לפי קנט. על כן, "העז לחשוב" היא
הסיסמה של הנאורות על פי קנט. הוא מציג אותה כסיסמת הנאורות.
"הרפובליקה של המכתבים" ישנה קהילה של אומנויות, של מכתבים. זהו פרויקט קולקטיבי ולא מדובר על אדם אחד אשר מוביל את הנאורות. זוהי קהילה ללא גבולות, חוצה גבולות ומעמדות(בהגבלה כמובן,) חוצה תרבויות ושפות(למרות שהצרפתית מובילה.) הקהילה הזאת מתכתבת אחת עם השנייה, זוהי קהילה
וירטואלית במובנים מסוימים. אותם כותבים קוראים לעצמם "פילוסופים" וההשראה שלהם היא
כמובן השראה קלאסית. וולטר אומר ש"האירופאים הם היוונים."
הפניה לתבונה מאפיינת את הנאורות, הרציונליזם. היא דוגלת בערכי הסובלנות, החירות והתיקון.הנאורות בעד פתיחות מחשבתית, בעד חברה אשר מאפשרת להשיג דברים אלה ואת כל אלה היא משיגה באמצעות תיקונים(רפורמות,) היא מציעה שינויים ושיפורים כל הזמן. היא שואפת
ל(Vertuמעלות טובות) ועוסקת בחיפוש אחר האושר.
המשכיות וזיקה בין המהפכה המדעית והנאורות
ישנה השראה גדולה מאייזק ניוטון)1643-1727( הפיזיקאי האנגלי וג'ון לוק)1632-1702( הפילוסוף האנגלי. ניוטון הפיזיקאי חקר את הטבע ולוק חקר את החברה. לוק התעסק בכיצד עוסקת
התודעה.
בנוסף היה אדם בשם בופון)1707-1788( אשר היה אחראי על גני המלך הצרפתי. הוא עסק בלאסוף את כל הכתבים שנכתבו על הטבע בהיסטוריה וכתב על כך ספר. הוא כותב ספר ב36-
כרכים ועוד 8 שיצאו במותו. הוא שאף לתת לנו את כל הידע שיש על הטבע.
מונטסקייה)1689-1755(בן אצולה מבורדו, פועל במחצית הראשונה של המאה ה18- אביו עסק בקריירה צבאית והצטרף לאצולה. יורש את ההון המשפחתי שלו, אשתו בנוסף עשירה והוא יוצא לחקור ברחבי העולם. הוא
מגיע לאנגליה ומתאהב בחקר, הוא יושב ומסתכל על רעיונות חדשים אשר נותנים לו רעיונות חדשים. הוא תופס את השלטון של לואי ה14- כעריצות ורוצה לכתוב על כך חיבור. הוא כתב שני ספרים
מפורסמים – "מכתבים פרסיים,)1721(" זהו רומן של מכתבים(אסופת מכתבים) שאותם כתבו שני טיילים אשר מגיעים מפרס(אוזבק וריקה) והם מגיעים לטייל בצרפת. דבר זה מאפשר לו להעביר ביקורות, לדבר בלעג וסאטירה, אחרת המדינה הייתה מצנזרת אותו. הוא מגיע לכל הרמות ומדבר על כך שהחברה הצרפתית אינה צודקת. ישנה ביקורת מאוד קשה ונוקבת על החברה והמדינה
הצרפתית. ישנה אף ביקורת על רודנות הבעל בבית המשפחה אשר רודה באשתו.
לאחר מכן הוא כתב את "רוח החוקים)1748(" ומופיעים שם ההבדלים בין שיטות מדיניות שונות(מלוכה, רפובליקה, עריצות.) הוא אומר שיכולה להיות רפובליקה של עשירים, שאין שם
דמוקרטיה, מצד שני יכול להיות מלך שמקנה חופש. בעיניו, העריצות היא הדבר הקשה ביותר. הוא נותן לזה פרשנות אחרת מקודמיו מכיוון שהוא עוסק בלהביא אושר לכלל האנשים. לדעתו, משטר טוב הוא משטר בעל גורמי ביניים אשר יגבילו את השלטון. אצלו ישנו עיקרון מבריק אשר נקרא
הפרדת רשויות – הרשות המבצעת, המחוקקת והשופטת. הבעיה במשטר עריצי שלאדם אחד אוגוף אחד יש את הכוח של כל הרשויות הללו. הוא מציע להפריד רשויות על מנת ליצור משטר תקין והרשויות גם יפקחו אחת על השנייה. חלק עיקרי מהספר שלו מדבר על הקשר שבין אקלים לעמים
ואיך זה משפיע על מנטליות של העם ואיך זה משפיע על סוגי המשטר.
